Il suo approccio unico all'armonia e al ritmo era caratterizzato da ampi salti intervallari. Dolphy ha suonato con figure di spicco del calibro di Charles Mingus, Ron Carter e John Coltrane; come solista, ha realizzato album molto apprezzati, tra cui "Out to Lunch" e "Far Cry". Il talento prodigioso di Dolphy è stato stroncato da una morte prematura, avvenuta a Berlino nel 1964; ciononostante, la sua influenza continua ancora oggi a farsi sentire tra gli appassionati di jazz più aperti alle innovazioni.
