Autore di alcune composizioni diventate imprescindibili standard del jazz, il suo stile non convenzionale era caratterizzato dal gusto per le dissonanze e da un modo percussivo di suonare il pianoforte. Monk era considerato da colleghi e critici un genio dall'aura misteriosa (e dall'eleganza impeccabile). Dopo aver iniziato la sua carriera nella scena bebop newyorkese degli anni '40, il suo talento fu finalmente riconosciuto dal pubblico più ampio grazie alla pubblicazione del suo capolavoro "Brilliant Corners" nel 1956, che segnò l'inizio di una carriera che perdurò fino al decennio successivo, fino alla scomparsa dalla scena pubblica a metà degli anni '70 a causa del peggioramento delle sue condizioni di salute.
