Nato Sylvester Kyner Jr., Sonny Red si fece conoscere inizialmente suonando con Art Blakey. Il suo album in duo "Two Altos" con Art Pepper lo portò a un pubblico più vasto alla fine degli anni '50. Sebbene sia noto soprattutto per i suoi eccellenti contributi in una serie di album Blue Note con Donald Byrd, Sonny Red registrò anche diversi titoli come leader. In particolare, il suo album "Out Of The Blue", con una sezione ritmica composta da Kelly, Chambers e Brooks, è considerato un capolavoro ingiustamente trascurato e incarna il suo approccio soul e melodico al jazz.
