Adderley divenne una vera e propria rivelazione sulla scena newyorkese degli anni '50. Il suo talento ed il suo stile al sax contralto fecero gridare all’arrivo di un “nuovo Charlie Parker”. Ma Cannonball aveva una personalità distinta da quella del grande padre del bop, il cui messaggio proitetta nel nuovo bop degli anni ’50, con esuberanza e sensibilità straordinarie. Fondata una band con il fratello cornettista Nat, Adderley nel 1958 acquisì ulteriore fama affiancando John Coltrane in seno al leggendario sestetto di Miles Davis. Riunitosi con il fratello un anno dopo, Cannonball formò il suo quintetto (poi sestetto a seguito dell'arrivo di Yusef Lateef). Queste formazioni produssero una serie di album di notevole successo e divennero il gruppo di punta del nuovo stile soul jazz, che continua a ispirare generazioni ancora oggi.
